In der funkelnden Morgendämmerung, als die Sonne gerade ihre ersten Strahlen über die schlummernden Täler und Wälder sandte, schlichen feine Nebelschleier durch das Land. Ein Zug bahnte sich seinen Weg entlang eines Flusses, der wie ein glänzendes Band die Landschaft durchzog. Der Zug, ein beeindruckendes Gefährt aus glänzendem Metall, dessen Waggons sich wie eine Raupenkette durch die Landschaft schlängelten, trug in einem seiner Wagen einen außergewöhnlichen Passagier, den Panda Ein.
Ein war nicht wie jeder andere Panda, den man in einem Zoo oder tief im Bambuswald finden könnte. Sein Fell war schimmernd schwarz-weiß, und er trug eine kleine Brille, die seine klugen Augen betonte. Seine Pfoten waren handlich und geschickt, und so konnte Ein mit allerlei Dingen hantieren, die für gewöhnliche Pandas unglaublich erschienen. Statt faul in der Sonne zu liegen und Bambus zu kauen, war Ein immer auf der Suche nach einem Rätsel, das es zu lösen galt, oder einem Geheimnis, das es zu lüften galt.
In einem der Wagons, in einem grünen Sitz, hob Ein gerade genüsslich eine Pfote, um den Duft des frisch aufgebrühten Kamillentees zu sich zu ziehen. Ruhige Geräusche erfüllten den Raum: Das Klackern der Zugräder, das Flüstern der Passagiere und das gelegentliche Pfeifen des Schaffners, der durch den Gang schlenderte.
— Guten Morgen, sagte eine leise Stimme, die Ein aus seinen Gedanken riss. Überrascht blickte er hinüber und entdeckte neben sich eine Maus, die ihre kleine Schnauze neugierig in die Luft reckte. Die Maus hatte ein schlau funkelndes Auge und trug einen mintgrünen Pullover, der wunderbar mit ihrer grauen Fellfarbe kontrastierte.
— Guten Morgen, erwiderte Ein freundlich. Was führt dich in diesen Zug?
— Ach, ich bin auf der Suche nach einem Abenteuer, antwortete die Maus mit einem verschmitzten Lächeln. Und du?
Ein klopfte sanft auf den kleinen Safe, den er stets bei sich trug, und sagte: — Ich habe hier ein Rätsel, das gelöst werden will. Dieser Safe wurde mir von einem alten Freund anvertraut, und ich bin überzeugt, dass sein Inhalt von großer Wichtigkeit ist.
Die Maus reckte den Hals, um einen besseren Blick auf den Safe zu erhaschen. Ist er verschlossen?
— Ja, und es scheint, als ob er mehr als nur einen Schlüssel benötigt, seufzte Ein. Sieh mal, hier sind fünf Schlüssellöcher, und jeder braucht einen Schlüssel mit einem ganz bestimmten Muster.
Die Maus kicherte leise. — Nun, dann hast du dein Abenteuer gefunden. Vielleicht kann ich dir helfen?
Gemeinsam betrachteten sie den Safe. Jedes Schlüsselloch schien einer anderen Form zu folgen: Ein Kreis, ein Dreieck, ein Quadrat, ein Stern und ein Herz. Ein hatte bereits lange über die Bedeutung dieser Formen nachgedacht, und mit der Hilfe der Maus hoffte er, dass er den Safe endlich öffnen könnte.
— Wir müssen die Schlüssel finden, erklärte Ein entschlossen, aber das wird keine leichte Aufgabe sein.
Die Maus nickte eifrig. — Wir sollten mit dem Kondukteur sprechen. Vielleicht hat er den einen oder anderen Fahrgast gesehen, der etwas Ungewöhnliches mit sich trägt.
