Splendevano le stelle sul lago di Scintilla, dove le acque danzavano sotto la luce argentea della luna. Le rive erano incorniciate da salici piangenti che, con i loro lunghi rami, toccavano delicatamente la superficie dell'acqua come per catturare le piccole onde che fuggivano.
In questo scenario incantato viveva Serena, una sirena dal canto melodioso e dalle squame dello stesso azzurro del cielo appena prima dell'alba. I suoi lunghi capelli color dell'ambra scintillavano al sole quando, durante il giorno, si godeva i raggi caldi sulla sua roccia preferita.
— Oh, le meraviglie che queste acque celano! — esclamava spesso Serena, mentre giocava con i pesci scintillanti e inseguiva i riflessi colorati sotto la superficie.
Una mattina, mentre esplorava un angolo più appartato del lago, Serena scorse qualcosa di inusuale aggrappato a un tronco sommerso. Era un oggetto brillante e rotondo, con piccole lancette che si muovevano in maniera costante e ritmica, quasi a danzare con l'onda lieve del lago. Era un orologio, ma non uno qualunque: questo sembrava antico e decorato con incisioni di onde e stelle marine.
— Che tesoro incredibile! — esclamò la sirena, osservando il piccolo congegno con occhi pieni di meraviglia.
Ma funzionava in modo bizzarro: al posto dei numeri, vi erano rappresentati dodici animali, uno per ciascuna ora. Serena si chiese quali segreti nascondesse e cosa potesse significare.
— Forse qualcuno lo ha perduto — sospirò con un pizzico di tristezza, — sarebbe bello restituirlo al suo proprietario!
Si decise così a portarlo con sé alla sua roccia per osservarlo meglio. Nel frattempo, sulla riva del lago, un gatto elegante di nome Micio Pendolo, che amava passeggiare con la coda alta e fiero delle sue sette vite, osservò con curiosità quel bagliore provenire dalle profondità.
— Che mistero sarà mai quello? — si chiese il micio, aggrottando la fronte ricoperta dal più morbido dei mantelli grigi.
Micio Pendolo era un gatto un po' magico a dire il vero, poiché apparteneva a una stirpe di felini che potevano comprendere il linguaggio degli umani e degli esseri fatati. E, in quel momento, decise che avrebbe scoperto il segreto di quel luccichio.
Serena, ormai raggiunta dalla sua roccia amica, si mise a osservare l'orologio più attentamente. In quel momento, le dodici figure incise iniziarono a muoversi come se prendessero vita, finché, a mezzogiorno in punto, l'animale rappresentante quell'ora si illuminò – era il gatto.
— Magia! — esclamò la sirena, stupita.
Il gatto sulla riva vide l'orologio illuminarsi e con uno slancio audace, decise di tuffarsi nell'acqua, nuotando con una grazia che pochi felini possiedono, verso la meravigliosa sirena.
Appena raggiunta, Micio Pendolo si scosse possente, spruzzando d'acqua le scintillanti squame della sirena, che rise di cuore alla buffa scena.
— Benvenuto, piccolo esploratore! — salutò Serena. — Sembra che tu sia il protagonista di questo magico orologio!
— E vedo che sei tu l'audace custode di quest'artefatto — rispose il gatto con un filo di voce affascinante. — Mi chiamo Micio Pendolo e credo di poterti aiutare a scoprirne i segreti.
Serena e Micio Pendolo decisero di collaborare per svelare il mistero del singolare orologio. Un viaggio li aspettava, un'avventura che li avrebbe portati nei luoghi più nascosti di Scintilla e oltre.
Ogni ora, un nuovo animale inciso si illuminava e, con l'attenzione di un orologiaio, Micio Pendolo osservò che a ogni illuminazione corrispondeva un indizio, un verso, una melodia che li guidava come una mappa verso un nuovo luogo, una nuova scoperta.
— Secondo te, cosa significa tutto questo? — chiese Serena, mentre insieme guadavano una piccola cascata segreta dietro la quale si scopriva una grotta luminescente.
— Penso che ogni animale ci indichi una lezione, un insegnamento prezioso sulla vita del lago e su come vivere armoniosamente — rispose il gatto, abbozzando un sorriso sornione.
Con ogni orario e ogni animale illuminato, Serena e Micio Pendolo vivevano una piccola avventura: aiutavano un branco di anatre a ritrovare il cammino, insegnando loro a riconoscere il verso delle diverse creature del lago. Si divertivano a giocare con un gruppo di giovani castori costruendo con loro una piccola diga giocattolo. Fino ad arrivare a un punto in cui il lago s'incontrava con un piccolo ruscello, dove l'orologio si rifiutava di procedere.
— Perché si è fermato? — chiese Serena, preoccupata.
— Forse vuole che scopriamo qualcosa qui — suggerì Micio Pendolo, guardandosi intorno.
Fu allora che notarono un vecchio rospo solitario che canticchiava malinconicamente su un sasso muschioso.
— O forse vuole che noi aiutiamo quel vecchio rospo — aggiunse Serena, indicandolo con una pinna.
Si avvicinarono e, con la delicatezza dei sinceri curiosi, chiesero al rospo perché fosse così malinconico.
— Oh, ragazzi miei — disse il rospo con voce cavernosa, — ho perduto qualcosa di molto caro lungo tempo fa. Un orologio speciale, che scandiva non solo il tempo, ma le storie della mia vita.
Micio Pendolo si fece avanti e, con una certa cerimonia, estrasse l'orologio dalle sue setole bagnate. Il rospo, con occhi pieni di lacrime, saltellò gioiosamente e lo accolse tra le sue vecchie zampe rugose.
— Che felicità! — esclamò con un sorriso che spanciava le guance. — Ma come ringraziarvi per avermi restituito il mio tesoro?
— Ci hai già regalato una grande avventura — rispose Serena. — E chi meglio di una sirena e di un gatto magico potevano vivere un'avventura così emozionante?
E così, mentre il rospo raccontava loro storie antiche e saggio lembi di vita del lago, Serena e Micio Pendolo ascoltavano, consapevoli che il vero tesoro erano le amicizie che si formano e i momenti che si condividono lungo il cammino.
D'ora in avanti, sarebbero stati custodi di storie e avventure, non solo di un lago incantato, ma di tutti i luoghi in cui il vento avrebbe portato il loro spirito avventuroso. E un invisibile filo di magia li avrebbe legati, come un amico invisibile che ricorda l’importanza di ogni istante condiviso e di ogni sorriso scambiato.
