Катя весело бежала мимо зеленых лужаек, перепрыгивая через маленькие лужи после дождя. Дождевые капельки блестели на листьях, словно маленькие бриллианты. Солнышко медленно поднималось над горизонтом, освещая ферму золотистыми красками.
Вдруг среди деревьев мелькнула незнакомая фигура. Катя остановилась и затаила дыхание. Кто бы это мог быть? Интрига захлестнула девочку, и она осторожно подошла ближе. За кустами она увидела мужчину в странной одежде — крупное пальто и шляпа, что-то вроде костюма охотника.
— Кого вы ищете? — громко спросила Катя, выйдя из-за куста.
Мужчина, казалось, не испугался. Он повернулся к девочке и улыбнулся.
— Привет, маленькая, — сказал охотник бархатным голосом. — Я ищу одного таинственного зверя. Ты не могла бы мне помочь?
Катя широко открыла глаза. Таинственный зверь на их ферме? Это звучало как в сказке!
— Конечно, я помогу! — ответила она с энтузиазмом. — Но расскажите больше о том, кого мы ищем.
— Это зверь, который прячется днем и выходит только ночью, — объяснил охотник. Он показал на большое поле неподалеку. — Говорят, что он живет в лесу рядом с вашим домом.
Катя знала каждое дерево на ферме, но никогда не слышала о таинственном звере. Это разжигало её интерес ещё больше. Вместе с охотником она пошла к краю леса.
— Как же его поймать? — спросила Катя, заглядывая в темные тени между деревьями.
— Для начала нужно узнать его следы, — ответил охотник. Он достал маленькую книжку и показал на различных зверей. — Вот эти заметки. Играй по правилам и не забудь об осторожности.
Катя и охотник тщательно изучали книжку. Они нашли старый след, похожий на след лисы, и начали идти по горячим следам. Деревья становились всё гуще, а трава — выше. Катя порой оглядывалась назад, чувствуя, как её великая ферма становится всё меньше и дальше.
— Я нашёл его логово! — вдруг воскликнул охотник. Он указывал на глубокую нору под столетним дубом.
Катя замерла в из-за волнения. Они медленно подошли ближе и заглянули внутрь. Но вместо того чтобы увидеть зверя, они обнаружили небольшую горку красных яблок.
— Что это значит? — поинтересовалась девочка, глядя на охотника.
— Похоже, наш таинственный зверь любит яблоки, — ответил он, улыбаясь. — Мы можем использовать это.
Катя принесла корзину свежих яблок из садов фермы. Они аккуратно разложили их у норы и спрятались в кустах, ожидая появления зверя. Время тянулось медленно, солнце постепенно скрывалось за деревьями.
Наконец, когда почти сгустились сумерки, из норы вышел маленький лисёнок. Он медленно подошел к яблокам и начал жадно грызть одно из них. Катя замерла, чтобы не испугать его.
Охотник улыбнулся и осторожно вышел из своего укрытия.
— Не бойся, маленький друг, — прошептал он. — Мы не причиним тебе вреда.
Лисёнок поднял голову и посмотрел на Катю и охотника. Он был маленький и явно голодный. Катя мягко подошла к лисёнку и протянула ему ещё одно яблоко. Лисёнок осторожно взял его из её рук и доверчиво огляделся.
— Отлично, — сказал охотник, — теперь мы знаем, где он живет. Мы сможем заботиться о нём и защищать его.
Катя была счастлива. Она нашла нового друга и поняла, что помощь другим — это настоящее приключение.
— Пойдемте домой, — сказала она лисёнку. — У нас полно яблок и теплый уголок для тебя.
На ферме Катя и охотник построили маленький домик для лисёнка в саду. Они регулярно навещали его, приносили еду и играли с ним. Охотник научил Катю многому об охране природы и заботе о животных.
— Спасибо вам за всё, — однажды сказала Катя охотнику, когда они вместе смотрели на закат. — Вы научили меня не только любить животных, но и быть настоящим другом.
Охотник посмотрел на неё и улыбнулся.
— Это ты научила меня, Катя. Ты настоящий герой этой истории.
Катя гордо обняла своего нового друга — охотника, и вместе с лисёнком они вернулись к дому, зная, что впереди у них ещё много удивительных приключений.
