В сердце заснеженного леса, вдалеке от людских глаз, находился скрытый каток. Там, под луной, стекало ледяное зеркало, окруженное древними елями. В эту волшебную ночь, к самому краю катка вышла большая и сильная горилла по имени Гром. Он был очень умён, но ему никогда не доводилось стоять на льду.
– Как тут красиво! – восхищённо сказал Гром, осторожно ступая на лед.
Но в ту же минуту что-то блеснуло в лунном свете и откуда-то из леса раздался скрип доспехов. Гром недоверчиво оглянулся и увидел рыцаря, закованного в сверкающие доспехи, что несло впечатление старины.
– Кто ты, странник? – строго спросил Гром, слегка напрягшись.
– Я сэр Бертран, рыцарь стального сердца, – отозвался мужчина, раскланиваясь. – И прибыл я сюда, чтобы испытать свои силы на этом магическом катке.
Рыцарь, несмотря на свою громоздкую броню, удивительным образом скользил по льду, словно тот был его вторым домом. Гром, увидев такое искусство, не мог не восхищаться.
– Ты умеешь так красиво кататься! – воскликнул Гром. – Это чудесно!
– Навык приходит с годами тренировок, – ответил Бертран. – Хочешь попробовать? Никогда не поздно начать.
Гром, немного смущённый, пониже опустил плечи.
– Я всегда считал, что это невозможно для меня, – признался он.
– Величайшие победы начинаются с первого шага, – подбодрил рыцарь. – Присоединяйся ко мне, и я помогу тебе.
Тут началось настоящее приключение! Несмотря на то, что ногам Грома было трудно удерживать равновесие, он всё равно попытался сделать первый шаг. Ледяная гладь была обманчива, но рядом был Бертран, протянувший руку, чтобы поддержать Грома. Через несколько минут неуклюжих падений и смеха, горилла наконец-то смогла немного скользнуть по льду.
– Это невероятное чувство! – кричал Гром, чувствуя радость в каждом главе. Он почувствовал, будто открыл для себя новый мир.
Время летело быстро. Луна начала скрываться за облаками, оставляя на льду лишь отражение звёзд. Гром и Бертран катались, ловили друг друга и смеялись, словно старые друзья. Каким-то образом ледяной каток объединил их в необычайное партнёрство.
Впереди, в сверкающей луже света, стояла старая берёза. Бертран осторожно подъехал к ней и повернулся к Грому.
– Скажи, друг мой, – начал рыцарь, – тебе нравится наше ледяное приключение?
– Я в восторге! Даже не думал, что когда-нибудь смогу кататься на коньках, – с радостью ответил Гром.
– Но как же ты не пробовал использовать моменты, чтобы научиться? – задумчиво спросил Бертран.
– Знаешь, порой мне казалось, что уже слишком поздно начинать. Тренировки и время ушли впустую, – сказал Гром, потупив взгляд.
– Лучше поздно, чем никогда, мой друг, – с добротой проговорил Бертран. – Всегда важно помнить, что любое новое умение приносит радость, пусть и с опозданием.
Слова рыцаря отпечатались в сердце Грома. Он понял, что нет смысла жалеть о потерянном времени, ведь каждое мгновение может исправить упущенное. Гром решил продолжать свои тренировки и учиться новому каждый день.
С тех пор Гром часто тренировался на таинственном катке под лунным светом, а рядом всегда был его верный друг сэр Бертран. Вместе они покоряли ледяные трассы, смеялись и поддерживали друг друга.
История их ледяных испытаний долго будет передаваться из уст в уста, как пример того, что в жизни никогда не бывает слишком поздно для увлекательных приключений и нового опыта. Ведь что бы ни случилось, лучше поздно, чем никогда открывать для себя красоту и удивление нового.
