शीतल सर्दियों की एक रात थी। चारों ओर बर्फ की सफेद चादर बिछी हुई थी। पास के एक अद्भुत मेले में एक खूबसूरत हिंडोला चमचमाता हुआ घूम रहा था। उसी मेले में, सांता क्लॉज अपने गले में एक बड़ा बस्ता डाले चमकीली लाल पोशाक में घूम रहे थे। वह बच्चों के चेहरों पर मुस्कान लाने के लिए ढेर सारे उपहार लेकर आए थे।
– आज का दिन बहुत खास है, सांता ने खुद से कहा और हिंडोले की ओर बढ़े।
हिंडोले पर सुंदर रंग-बिरंगी घोड़ों की सवारी का मजा लेने के लिए बच्चे कतार लगाए खड़े थे। वे सब बेहद उत्साहित थे। अचानक, जैसे ही सांता क्लॉज ने अपना बस्ता जमीन पर रखा, वे चौक गए। उन्होंने सुना एक धीमी आवाज, जैसे किसी रेडियो से आती हो। उन्होंने बस्ता खोला, तो देखा एक छोटा सा जादुई रेडियो जगमगा रहा था।
– अद्भुत! सांता जानना चाहते थे कि आखिर ये रेडियो कैसे यहां पहुंचा।
वे रेडियो को सुनने लगे और उसमें से एक जादुई धुन निकली, जिससे बच्चे और भी रोमांचित हो गए। तभी, मेले में एक अजनबी आ धमका। उसकी आँखों में एक अजीब सी चमक थी और वह सांता की तरफ सीधा बढ़ा। यह कोई और नहीं, बल्कि एक शिकारी था। उसने चमड़े का कोट पहना हुआ था और उसके हाथ में एक बड़ी सी बोरी थी।
– नमस्ते, महान सांता, शिकारी ने बर्फीले अंदाज में कहा। – मैंने सुना है आपके पास एक जादुई रेडियो है। क्या आप इसे मुझे देंगे?
सांता ने ध्यान से उसकी बातें सुनीं और मुस्कराहट के साथ जवाब दिया। – मेरे प्रिय शिकारी, यह रेडियो आम नहीं है। यह बच्चों के लिए खुशी और आनंद लेकर आया है। मैं इसे किसी को भी नहीं दे सकता।
शिकारी की आँखों में क्रूरता चमक उठी और उसने अपनी बोरी खोलते हुए कहा, – तो फिर मुझे इसे जबरदस्ती लेना होगा।
सांता ने समझ लिया कि स्थिति गंभीर हो सकती है। लेकिन डरने की बजाय, उन्होंने अपनी आँखों में दृढ़ता भरी और कहा, – मेरे बच्चों के लिए मैं किसी भी चुनौती का सामना करूंगा।
तभी, मेले के पास ही एक बड़ा धुंआ उठने लगा। वह शिकारी अपनी चालबाजी दिखाने लगा। लेकिन जैसे ही उसने रेडियो को पाने के लिए आगे कदम बढ़ाया, एक जादुई आवाज आई। – रुको! यह धुन केवल सांता के लिए है।
सांता ने दुनिया के बच्चों के प्रेम और त्याग के प्रतीक बनकर रेडियो को अपने सीने से लगा लिया और अचानक हिंडोले में एक अद्भुत परिदृश्य उत्पन्न हुआ। हिंडोले के घोड़ों ने सजीव होकर सांता और बच्चों को अपने ऊपर बिठा लिया और हवा में उड़ने लगे।
– यह क्या जादू है! शिकारी ने चौंकते हुए कहा, लेकिन जल्दी ही समझ गया कि सांता की जादुई ताकत के सामने उसका कोई जोर नहीं।
उधर, बच्चे और सांता क्लॉज को आसमान में उड़ते देखकर खुशी से चिल्लाने लगे। घोड़ों की सरपट हवाओं में से निकल रही थी और सबका दिल तेजी से धड़क रहा था।
– देखिए, सांता! एक बच्चे ने हवा में चिल्लाते हुए कहा, – हमारे पास यह जादुई रेडियो है, जो हमें और हमारे प्रिय सांता को एक नया संसार दिखा सकता है!
सांता ने खुशी से उस बच्चे की तरफ हाथ हिलाया और मुस्कराते हुए कहा, – सही कहा! यह रेडियो खुशियों का अंबार लेकर आया है!
जैसे-जैसे समय बीतता गया, शिकारी ने महसूस किया कि उसकी क्रूरता और लालच का कोई लाभ नहीं है। वह हारा हुआ और निराशा से मेला छोड़कर चला गया। वह जान गया कि महानता और प्रेम का सामना कोई नहीं कर सकता।
रात की गहराई में सांता और बच्चों का अद्भुत रोमांच चल रही था। आसमान में चमकते तारे जोर-जोर से झिलमिला रहे थे, और हिंडोले के घोड़े जादुई रेडियो की धुन पर नाचते हुए घर की ओर लौट रहे थे। जब वे मेला वापस आए, तो सभी बच्चे सांता से गले मिले और खिले हुए चेहरों के साथ अपने-अपने घरों की ओर चल पड़े।
– अच्छा किया, मेरे प्यारे दोस्त, सांता ने खुशी से कहा और एक अंतिम नजर रेडियो पर डाली। – यह जादुई रेडियो हमें हमेशा याद दिलाएगा कि असली खुशी बच्चों के चेहरों पर मुस्कान लाने में है।
रात फिर से शांत हो गई, हवा में घुली हुई धुन जैसे एक अदृश्य मेलोडी बना रही थी। सांता क्लॉज ने अपना बस्ता उठाया और अपनी लाल पोशाक की टोप को ठीक किया। – अब घर चलने का समय हो गया है, उन्होंने खुद से कहा और धीरे-धीरे कदम बढ़ाते चले गए।
सांता का यह रोमांच अद्भुत था, और इस घटना ने उनकी यादों में एक नई दास्तान जोड़ दी। वे जान गए कि सच्ची खुशी केवल देने में ही है।
