सूरज की किरणें ने पहाड़ियों को सुनहरे रंग से रंग दिया और ठंडी हवा ने आसपास के पेड़-पौधों को झकझोर दिया। बीच के मैदानों में एक भेड़, जिसका नाम मोती था, अपनी मनभावन जिंदगी जी रही थी। मोती की सफ़ेद, रेशमी ऊन उसे दूर से ही पहचान देने वाला बनाती थी।
– नमस्ते, मोती, छोटे खरगोश ने कहा, पहाड़ी के दूसरी तरफ क्या है?
मोती ने एक कटाक्ष किया और धीरे से कहा, – पहाड़ी के दूसरी तरफ शायद कोई रहस्य छिपा हो, कौन जानता है?
एक दिन, मोती उस पहाड़ी की ओर बढ़ने का निर्णय लिया जिसका मुहाना जंगली फूलों और ऊंचे-ऊंचे पेड़ों से घिरा हुआ था। जैसे-जैसे मोती पहाड़ी के पास पहुँची, उसे एक पुराना आदमी दिखाई दिया। यह बूढ़ा व्यक्ति अपने लम्बे, सफेद बालों और गहरी आँखों से दूर तक देख रहा था।
– स्वागत है, मेरे प्यारे बच्चे, दादा ने कहा, तुम्हें यहाँ देख कर बहुत खुशी हो रही है।
मोती को थोड़ी असहजता महसूस हुई, लेकिन फिर भी उसने विनम्रता से पूछा, – आप कौन हैं, और आप यहाँ क्या कर रहे हैं?
दादा ने एक गहरी सांस भरी और कहा, – मैं यहाँ का रक्षक हूँ। इस पहाड़ी की देखभाल और इसकी रक्षा करना मेरा काम है। लेकिन अब हमें मिलकर एक समस्या का सामना करना होगा।
मोती चकित हो गई और उसने जल्दी-जल्दी पूछा, – क्या समस्या है, दादा?
– इस पहाड़ी पर एक प्राचीन खजाना है, जिसे एक लंबे समय से ढूंढा नहीं गया है, दादा ने कहा, खजाना की ओर जाने वाले मार्ग में कई रोचक और कठिन चुनौतियाँ हैं।
मोती ने साहसिकता से कहा, – तो चलो, दादा, हम इस खजाने को ढूंढते हैं।
दोनों ने यात्रा शुरू की। पहाड़ी की ढलानों, जंगल के अंधेरे मार्ग और नदी के ठन्डे पानी को पार करते हुए उनकी यात्रा शुरू हो गई। इस मार्ग में कई खूबसूरत दृश्य थे: चमचमाते झरने, लहराते बांस के झुर्रमुट और रंगबिरंगे पक्षी।
– दादा, मोती ने कहा, यह जगह कितनी अद्भुत है!
– हाँ, मेरे प्रिय, दादा ने मुस्कान के साथ कहा, लेकिन हमें इस खजाने के करीब पहुँचने के लिए बहुत सावधानी बरतनी होगी।
जैसे ही वे आगे बढ़े, उन्होंने देखा कि रास्ता अचानक से एक गुफा में बदल गया। गुफा का अंधकारभरा पर्दा उनके सामने था। मोती ने देखा कि दादा के पास एक पुराना लालटेन था, जिसे दादा ने जलाया और उसका रोशनी गुफा के अंदर बिखेर दी।
गुफा की दीवारों पर आकाशी रंग के पत्थर चमक रहे थे और उन्हें आगे के मार्ग का संकेत दे रहे थे।
– स्वागत है, मेरे आदरणीय दोस्त, चमकदार पत्थरों ने कहा, आप सही मार्ग पर हैं, लेकिन आगे की यात्रा कठिन है।
मोती और दादा ने धैर्य और उत्साह के साथ मार्ग को अपनाया। गुफा के गहराई में पहाड़ी की गूंजती आवाजें और शीशे की माफिक सतहें थीं। उन्होंने एक पतली, मगर मजबूत रस्सी पर अपने संतुलन का परीक्षण किया और फिर एक गहरी घाटी को झूला कर पार किया।
– दादा, मोती ने कहा, हमने रास्ता पार कर लिया!
दादा ने संतोष के साथ सिर हिलाया और कहा, – हा, अब हमें खजाने के करीब होना चाहिए।
उन्हें एक विशाल द्वार दिखाई दिया, जिसमें एक रहस्यमय ताला लगा हुआ था। ताले पर कुछ शिलालेख अंकित थे।
– प्यारे मित्र, शिलालेख ने कहा, साहस और चतुराई से ही यह द्वार खुलेगा।
मोती ने ध्यान से शिलालेखों को देखा और सोचने लगी। अंततः, उसने एक बेल के साथ जुड़े चक्र को घुमाया और ताला खुल गया। द्वार खुलने के साथ ही, उनके सामने एक विशाल कक्ष प्रकट हो गया, जिसमें सोने की मूर्तियाँ और कीमती रत्न भरे हुए थे।
दादा की आँखें चमक उठीं और उन्होंने कहा, – प्यारे मोती, तुम्हारा साहस और चतुराई ने हमें इस खजाने तक पहुँचाया है।
मोती ने मुस्कराते हुए कहा, – दादा, यह आपकी बुद्धिमता और मार्गदर्शन के बिना संभव नहीं होता।
अब उनके सामने बेशुमार दौलत थी, लेकिन मोती को सबसे ज्यादा संतोष उस अद्वितीय अनुभव और साहसिक यात्रा से मिला जो उसने दादा के साथ बिताई।
दादा ने कहा, – यह खजाना हमें सिखाता है कि सच्ची दौलत न सिर्फ सोने और रत्नों में है, बल्कि अनुभव और सहयोग में है।
दोनों ने एक दूसरे को गले लगाया और अपनी अद्भुत यात्रा का आनन्द लिया। पहाड़ी के ऊपर सूरज ढलने लगा और मोती और दादा ने खजाने को दुनिया के अन्य लोगों के लिए छोड़ दिया, ताकि वे भी अनुभव कर सकें और सीख सकें।
